所謂熱敏紙是指涂布了含有成色材料經(jīng)熱信號(hào)激勵(lì)而自身顯色的信息記錄用加工紙。

自20世紀(jì)30年代，人們開發(fā)了熱敏記錄技術(shù)以來，熱敏記錄體系出現(xiàn)物理型和化學(xué)型兩大類，后者占主導(dǎo)地位。目前主流的熱敏記錄紙生產(chǎn)都采用由美國NCR（The National Cash Register Co.）公司首創(chuàng)的無色染料的雙組份熱敏記錄體系，利用基于含有內(nèi)酯環(huán)的無色染料與顯色劑混合，在熱的作用下熔化發(fā)生反應(yīng)，染料內(nèi)酯環(huán)開裂顯色的原理。

近些年來，由于電子通訊事業(yè)的發(fā)展，其用途日趨廣泛，品種日益增多，使用范圍越來越廣。目前主要應(yīng)用領(lǐng)域有：1、傳真機(jī)用熱敏紙；2、打印與終端記錄用熱敏紙；3、標(biāo)簽和票據(jù)用熱敏紙。